太空4大星系连环碰撞 合并后体积为银河系的10倍 GO!
08.01.09
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美国哈佛－史密森尼恩天体物理学中心科学家近日在《天体物理通讯》上发表报告称，有四个巨大的星系在太空 中连环相撞，将产生宇宙中迄今为止最大的星系。
这四个星系各自都拥有几十亿颗星体，大小至少与银河系相当。它们相撞后，将逐渐合并成一个单一的、超级巨大的星系，其大小可能是银 河系的10倍。
参与该项研究的肯尼斯 赖恩斯介绍说，如果把先前我们知道的星系合并比作是小汽车相撞的话，我们这次看到的就是满载沙子的四辆大卡 车猛撞在一起，沙子被甩得到处都是。当这次合并完成后，它们将成为宇宙中最大的星系。
星系相撞是宇宙中常见的现象，我们地球所在的银河系命中注定要在50亿年后和她的邻居仙女座碰撞、合并。天文学家已经观察到不少星系 相撞发生，其中有一个巨大星系和几个较大的星系相撞，也有两个巨大星系合并成一个更大星系的情况。但这次却是多个重量级的星系相撞 、合并，这是有史以来科学家第一次看到这种现象。
科学家在通过美国宇航局的斯必泽太空望远镜对一个名为CL0958+4702星系团进行例行观测时，在离该星系团约50亿光年远的地方偶然发现 了这起四巨星系相撞事件。其中三个星系和银河系大小相似，第四个星系则是银河系的3倍大。通过斯皮策望远镜的红外镜头，科学家发现 在四个水泡状椭圆星系的聚集处形成了一个异常巨大的扇形光柱。这个光柱是由在碰撞中被溅射出的几十亿颗老的恒星组成，它们中的一半 还是要落回到原有星系中。
与大多数已知的星系合并不同，这次四巨星系相撞并没有产生气体，气体被认为是组成恒星的原材料，因此科学家预测，在合并后的新星系 中，只会产生很少的恒星。
参考资料
本文摘自上海网上天文台
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