维克斯——典型的外贸坦克 GO!
为出口而研制
英国著名的军火制造商──维克斯防务系统公司，算得上是“百年老店”。1847年，英国贵族WG阿姆斯特朗创建了维克斯公司。从世界上第一辆过顶履带式的菱形坦克，直到英国最新式的“挑战者”2主战坦克，可以说，英国坦克的发展是和维克斯公司的发展壮大紧紧联系在一起的。最近，经过整合，新成立了“阿尔维斯-维克斯公司”。但是，人们习惯上仍然称它为维克斯公司。一个有名望的大公司，本身就是一个品牌。
参加阅兵式的印度“胜利”主战坦克
阅兵式上装在拖车上的印度“胜利”主战坦克
值得注意的是，大名鼎鼎的维克斯公司除了研制一批著名的英国坦克外，还研制了一批基本上用于出口的坦克。早期的有小有名气的“卡登-洛伊德”超轻型坦克(豆坦克)。二战以后，从上个世纪50年代到80年代，维克斯公司先后研制出几种“维克斯”系列的坦克，成为“出口坦克的明星”。
企业自筹资金来研制坦克或装甲车辆，是一种“风险投资”。弄不好，会“货砸在手里买不出去”,自然是赔本买卖。像巴西的恩杰萨公司研制的“奥索里奥”主战坦克，按说性能也不错，但硬是“赔本赚吆喝，没人买”。不过，自筹资金研制产品也有一个“好处”，可以不受政府和军界的干预，如有技术储备的话，产品会上得很快。在这方面，“维克斯”坦克的研制，总的说来还算是成功的。
“维克斯”1率先亮相
生产型“维克斯”1坦克
“维克斯”1坦克四向视图
维克斯公司是英国著名坦克──“百人队长”和“酋长”坦克的研制厂商。在研制这些坦克的同时，再研制外贸坦克,属于“搂草打兔子──捎带”,可以大大节省研制经费。
1965年，维克斯公司研制出二战后第一种外贸坦克──“维克斯”1型坦克。同年，开始在印度生产这种坦克,并命名为“胜利”(Vijayanta)坦克。
一开始，“胜利”坦克的部件40%来自英国，60%由印度生产。后来，国产化率逐年提高，直至完全国产化，最终的生产总数达1 500多辆。此外,1970～1972年间，维克斯公司向科威特出口了70辆“维克斯”1型坦克。看来，维克斯公司的外销业绩还算不错。
“维克斯”1型坦克的战斗全重为38.6吨,乘员4人,整车的布置如图所示。主要武器是1门英国L7A1型线膛炮，这可是西方军界的一代名炮，西方20世纪六七十年代的主战坦克上的明星坦克炮。火炮的俯仰角为-10度～＋20度，射界较大。弹种有：脱壳穿甲弹、碎甲弹和烟幕弹，后来又发展了尾翼稳定脱壳穿甲弹。弹药基数44发。
辅助武器为2挺7.62毫米机枪，1挺为并列机枪，1挺为车长专用的高平两用机枪，携机枪弹2 400发。另有1挺12.7毫米测距机枪，携弹600发。用机枪点射来测距，这也是20世纪六七十年代英国坦克的一个特色。其原理是：炮长用测距机枪打出一个点射，发出一串曳光弹，并注意观察弹着点。一旦命中目标，便立即打出炮弹，即可命中目标。由于在直射距离内，机枪弹和炮弹的弹道相差不多，这样做是十拿九稳的。
火控系统较简单，包括：炮长瞄准镜、双向稳定器、12.7毫米测距机枪、炮控装置等。火控系统有稳定、非稳定、紧急工况三种工作方式。在以非稳定方式工作时，火炮的方向瞄准是动力控制的，火炮的俯仰为手动。紧急工况下，可用车上的蓄电池为动力源。测距机枪与火炮并列安装，由炮长脚操纵电击发射击,这也是一个小小的特点。
其动力装置为里兰公司的L60型6缸、对置活塞式、二冲程、多燃料发动机，最大功率可达700马力，但一般调低到535马力(393千瓦)。传动装置为TN12型半自动变速箱，有6个前进档和2个倒档。发动机和变速箱可以整体吊装。车体后部有1台辅助动力装置。
行动装置包括扭杆式悬挂装置，每侧6个负重轮、3个托带轮，主动轮在后，诱导轮在前。履带板为高锰钢铸造件，有可更换的橡胶垫块。坦克的最大速度为48千米/小时，最大行程480千米。安装浮渡围帐后，靠履带划水可达到6.4千米/小时的最大航速。
“维克斯”1坦克采用钢装甲全焊接结构。车体正面装甲厚度为80毫米，侧面为30毫米；炮塔正面为80毫米，侧面40毫米。和同时代的坦克相比，装甲较薄。
“胜利”坦克参加了第二次印巴战争，与巴基斯坦的坦克打成平手。
“维克斯”3业绩平平
“维克斯”3坦克原型车，其炮塔前半部分铸造而成，后半部分则为焊接结构
“维克斯”3坦克
加装附加装甲和热像仪的“维克斯”3M坦克
向尼日利亚出口的“维克斯”装甲抢救车
向尼日利亚出口的“维克斯”架桥坦克
“维克斯”1坦克外销一炮打响，调动了维克斯公司的积极性。紧接着，公司于1966年制成了改进型的“维克斯”2坦克。它的最大特点是在炮塔后部两侧各加装一具“旋火”反坦克导弹发射器。当时，坦克上装反坦克导弹，也算是“赶时髦”。无奈，这股风很快过去，“维克斯”2自然也无人问津。好在“维克斯”2只制成样车，损失微乎其微。
“维克斯”3坦克战斗室一瞥
1972年，维克斯公司又推出“维克斯”3坦克。它采用重型装甲的铸造炮塔,将L60发动机的最大功率提高到650马力,结果仍然是无人问津。
1975年，公司又对“维克斯”3坦克作进一步改进，换装了美国通用汽车公司底特律柴油机公司的12V71型涡轮增压柴油机，最大功率提高到750马力，火控系统也有一些改进。改进后的坦克称为“维克斯”3B坦克(后称为“维克斯”3坦克)。这一回总算有了买主。1980～1982年间，向肯尼亚出口了76辆；1983～1986年间，向尼日利亚出口了108辆“维克斯”3坦克、15辆“维克斯”装甲抢救车和18辆“维克斯”架桥坦克。尽管这一销售业绩平平，但改装工作用不了多少经费，公司还是有赚头。“维克斯”3坦克的采购价格为165万美元(1987年币值)。
“维克斯”3坦克的战斗全重为40吨，乘员4人，外观上和“维克斯”1大同小异，但采用了铸造炮塔，成为区分3型和1型的最主要的外部特征。
“维克斯”3坦克的车体仍为钢装甲全焊接结构，由于更换了发动机，动力舱重新设计，缩短了30毫米，“节省”下来的重量用来增强装甲防护。炮塔的变化最大，前半部分是铸钢件，后部的尾舱是钢装甲焊接结构。
主炮未变，仍为L7A1型105毫米线膛炮，但火控系统有较大改进，装上了马可尼公司研制的SFCS-600型简易火控系统。火控系统包括：弹道计算机、观瞄合一的炮长瞄准镜(带激光测距仪)、光点投射装置、车长控制面板、目标角速度传感器、炮耳轴倾斜传感器、火炮伺服控制装置、双向稳定器等。这是一种采用扰动式原理的火控系统，适于短停间射击固定目标和运动目标。图中给出了两种射击效果的曲线比较。可以看出，装上了SFCS-600后，一般可使首发命中率提高20%～30%。车长指挥塔可旋转360度，车长瞄准镜昼间为1×、10×，夜间为4×。弹药基数增至50发,其中的25发布置在炮塔座圈以下，25发布置在驾驶员旁边。12.7毫米机枪弹增至700发。
动力装置的最大功率提高到750马力(551千瓦)，变速箱及行动装置未变。坦克的最大速度提高到50千米/小时，最大行程483千米。
到了20世纪90年代，维克斯公司又推出了进一步改进的“维克斯”3M坦克，主要是改进了火控系统，装上了热像仪，使首发命中率进一步提高。这种“旧瓶装新酒”的做法终究有限度，外界的反应很平淡。
“维克斯”7“无疾而终”
“勇士”主战坦克
装120毫米线膛炮的“勇士”主战坦克
到了20世纪70年代末期和80年代，维克斯公司并没有停止改进“维克斯”坦克的步伐。1976年英国人发明了“乔巴姆”装甲。1978年3月，维克斯公司便开始研制装“乔巴姆”装甲的“勇士”(Valiant)主战坦克。1980年，“勇士”坦克正式对外展出。由于“勇士”坦克的机动性较差，展出后并未引起多大反应。于是,从1984年起，维克斯公司又决定将“勇士”的炮塔和120毫米线膛炮装到“豹”2坦克上,以期研制出三大性能俱佳的新型主战坦克。这就是“维克斯”7主战坦克的来历。
使用脱壳穿甲弹射击运动目标的首发命中率曲线，图中黑粗曲线是采用SFCS-600火控系统，虚线是不采用该火控系统
使用“豹”2坦克底盘的“维克斯”7主战坦克
“维克斯”7坦克
维克斯公司于1986年6月完成了“维克斯”7坦克的第一台样车。同年8月，样车在埃及进行了试验。到了20世纪90年代，公司又研制出装新型火控系统和改进装甲的“维克斯”7Mk2坦克。让我们看一看“勇士”和“维克斯”7坦克有些什么特点吧！
“勇士”坦克的战斗全重为46吨，乘员4人，主要武器是1门120毫米线膛炮。火控系统为马可尼雷达公司的“半人马座”Ⅰ型综合火控系统。动力装置为1 000马力(735千瓦)的柴油机，采用TN12-1000型传动装置，有6个前进档和2个倒档。坦克最大速度为61千米／小时。“勇士”坦克的最大特点在防护系统上。车体部分为铝合金装甲全焊接结构，这在主战坦克上很少见。车体的主要部位在铝合金装甲的外部加装了“乔巴姆”装甲，可防60度正面区域内的各种攻击。炮塔为钢装甲全焊接结构，正面及侧面有“乔巴姆”装甲。无疑，“勇士”坦克的防护性是超群的。
“维克斯”7坦克的战斗全重为54.6吨，乘员4人，主要武器是1门120毫米线膛炮。“英国的头，德国的身子”,赋予“维克斯”7坦克以强大的动力；1 500马力的柴油机，全自动变速箱，强力扭杆悬挂装置，保证了“维克斯”7坦克有良好的机动性，使坦克的最大速度达到72千米／小时的高水平。轧制钢装甲＋“乔巴姆”装甲＋间隔装甲，赋予“维克斯”7坦克无与伦比的防护性。
然而，“维克斯”和“勇士”坦克实在是“生不逢时”。也许是英国坦克的品牌效应不如“豹”2和M1系列坦克，好运并没有降临到维克斯公司的头上。这样，“维克斯”7和“勇士”坦克尽管性能不错，尽管表现不俗，但仍然“无疾而终”，仅停留在样车研制阶段。
这里用得上中国古代勇士项羽的一句绝唱：“力拔山兮气盖世，骓(zhui)不逝兮可奈何……”。看来这匹英格兰“骏骓”也处于“无可奈何”的境地。有成功，有失落。这就是“维克斯”坦克近40年不平凡的经历。