法国VBCI新型步兵战车 GO!
战略发展和从最近几次局部战争得出的教训迫使步兵必须要与其装备相适应。到2015年，所有的部队都将在装甲的防护之下，已成为不可抗拒的潮流。这正是为了在步兵乘车和下车作战，以及和敌人直接进行作战时能够得到很好的保护。法国VBCI新型步兵战车将满足这种需求。法国最初确定的目标是为步兵和装甲部队生产700辆这种车，其中550辆为VCI步兵战车，150辆为VPC装甲指挥车，其目的是替换AMX-10P装甲车，并能够装备40%的步兵团。该型步兵战车主要包括4大技术特点：从卡车系列派生出的机动性、采用钢附加防护的铝质车体、采用最先进技术的单人炮塔，以及便于车辆和战术层指挥与控制的观察与通信设备。首批样车已完成组装，国家与工业部门的综合评定将在2007年结束，首批系列化装备将在2008年中期交付使用。
图1
作战需求
运输型战斗车辆和步兵战斗车辆，将在2010年以前，以明显提高了的性能替代AMX-10P装甲车。这些车辆将能够为步兵对付敌目标发挥有意义的作用，同时为步兵面对战场上的威胁提供防护，可在合成部队战术兵团中投入到控制暴力和冲突作战之中。
此种新型车辆将完全融入法国陆军新型作战理论的范围之中，这种理论产生于新的战略变化和近几次局部战争所得出的教训。
步兵应当发展，其适应发展的改编要以以下几个方面为标志：
——团一级要进行全面重组，尤其是要放弃或削弱某些能力（去掉装甲团的坦克连和主要用于对空防御的装备，削减中程反坦克装备和榴弹炮增援装备）；
——实现装备的多样化，尤其通过双重配备的系统化和研制专用的步兵装备来实现；
——随着两种型号的VBCI装甲车的列装（一种为步兵战车型，另一种为装甲指挥车型），实现全部队装甲防护（包括已装备的VBL、VAB、AMX-10P装甲车）；
——采用未来单兵作战系统，并综合使用单兵级技术手段，尤其是在信息（红外通信）、全天候能力（光学）和射击精度方面。
到2015年，法国步兵装备使用的大部分或重要装备将得到更新，至于其他方面，同时会设计出2015年以后使用的装备。
因此，有必要确定在2015年，为新装备或未来的装备提供新的能力，同时重视步兵的多功能性或专业化问题，达到多功能专用装备的水平。
图2：VBL装甲侦察车
从2005年开始，根据2008年首批供货情况，步兵的使用概念应当保证步兵战车、终端信息系统和单兵作战系统之间的协调，倍增防护、机动、信息和整体效能的能力。
在军队裁员和使用模块化装备这种新的情况下，步兵应当以最基本的目标为中心：下车接触作战，然后在装甲的防护之下。
当士兵在装甲车之内，或下车以后，直到直接同敌人接触，其基本点之一，就是对其提供防护。车辆的灵活性和防护能力，以及机动性和人的灵活性，是相互之间生存的最好保证。
VBCI步兵战车满足了这些需求。随着700辆列装目标的实现，法国陆军将具有以下能力：
——每辆车具有运送配备单兵作战系统士兵11名的运载能力；
——对中口径直射武器和反装甲武器的良好防护能力；
——令人满意的机动能力，为部队提供了参加以装甲车辆为主导的行动能力；
——较强的火力，能够通过车上装备的带有稳定式瞄准系统的25毫米火炮，摧毁大部分步兵战车。
所采用的概念反应了2015年陆军的挑战，技术上的4大选择成为主要特点：
——由卡车系列所派生出的机动性；
——加装钢附加装甲的铝质车体；
——单人炮塔；
——能够优化车辆指挥的观察与通信设备。
在战技性能方面，通过在多种技术演示器上进行无数次试验，经过同履带式相比较之后，最终选择了轮式。根据步兵所完成不同任务情况，轮式和履带式各有利弊。从控制暴乱、车辆的采购价格和方便保障方面的考虑，法国军方最终选择了轮式。对越野机动性能和在复杂路面上行驶的实际能力提出了要求，目的是在战场上伴随坦克作战。而且，战场上的快速集结对公路行驶能力和远距离行军的舒适性提出了要求。
该步兵战车与其他的8×8车辆不同。发动机为6缸涡轮柴油发动机，其强大的功率和大直径车轮赋予其一流的入侵性。采用双三角连接的悬挂装置为乘员提供了良好的舒适性。车上装备有能够单侧制动的短距离转向系统。
机械设备的选择强调了可靠性，无论是发动机（民用系列），还是传动系统（自动变速箱、中央桥）都是如此。
VBCI步兵战车符合公路和铁路运输标准，还可采用未来的A400M运输机进行空运。
车体采用高强度铝合金制成，带有防弹片层，并装有钢附加装甲，提供了良好的防护能力。车辆的结构对空心装药反坦克武器的袭击能起到防护作用，这些反坦克武器在非正规部队中的使用越来越普遍。其防护水平是其他轮式步兵战车不可相提并论的。
该车上装备有光学激光防护系统，车底装有防地雷模块，并且还装有GALIX自动防护系统。而且，其雷达信号和热信号特征都得到改善。最后，车上还可装备红外诱饵系统。
单人炮塔的选择是协商的结果。从20世纪90年代开始，此项选择引起了众多的争论。目前的车体保留能够安装其他炮塔的能力。这一点是个基础，主要是考虑到国际间的合作，其他国家可根据需要安装与法国不同的炮塔。
在法国，作为一种步兵战车来说，搭载步兵仍然是关键点之一。车辆应当能够发挥“下车步兵”的有效作用，而且能够成为步兵在作战期间，持续生存的真正基地。该车可搭载8名步兵，车上乘员由驾驶员、炮长和车长组成，即共11名战斗人员，能够满足2010年前后95%的人员身材标准。在设计上考虑到能够接纳装备新一代单兵系统的士兵，所提供的可用空间为13米3。内部布局和人机工程采用了发挥使用者主动性的设计方案。
步兵战车的真正威力仍然是装备FELIN单兵系统的步兵班，25毫米机关炮只是对步兵班提供增援保障，“坚固”的目标由“勒克莱尔”坦克或车载导弹进行处理。通过将车长安放在驾驶员后边的车体内，单人炮塔能够满足搭载与重量的要求。所研制的信息与观察设备能够使车长和炮手分开行动。这种方案能够使车长距所指挥的战斗班更近，能够随时同战斗班进行交流，并为在紧急情况下驾驶员从后面撤离腾出通道。这种单人炮塔概念是一种深刻的变化，毫无疑问将会考虑到战术和步兵人员训练方面的问题。
VBCI步战车为光学系统留下了足够的空间。车辆的指挥控制通过对战场态势的控制来实现，对此观察发挥了重要的作用。该车的创新之处在于观瞄系统与武器能力相适应，并与同类的潜在敌人的能力相适应。
在步兵战车上，炮长拥有1具观察与射击用瞄准镜，能够在昼夜在各种气候条件下进行观察和瞄准。瞄准镜将双直瞄视场与昼用摄像仪、夜用热像仪和激光测距仪结合在一起。
1具直瞄瞄准镜可使车长不通过炮长，在不被炮塔遮挡的区域内进行独立观察。为了完善此种观察，一种安装在炮塔上、以非制冷红外线为基础的全景观察设备，将装备在VCI步兵战车上。
至于VPC指挥车，遥控炮塔上装有1具用于观察、目标识别和射击的热成像仪。1具激光测距仪也将配套安装在炮塔上。
最后，两种车辆的驾驶，仍然采用的是光增强昼夜驾驶潜望镜。
图3