意大利MEADS防空系统 GO!
虽然意大利在和法国联合搞Samp- T防空导弹系统，但为了以防万一，意大利国内还是自行开发了一套防空系统 ——MEADS，这个起始于1996年的研制计划得到了意大利空军的支持，研制计划随后又吸引了美国和德国的参与，意美德三国最后按照60%、28%、12% 的研制经费分摊标准签署了正式研制协议，美国陆军计划用这型导弹替换美军的“爱国者”防空导
弹的早期型号，随后MEADS正式开始了概念设计阶段， 8000万美元被投入到发展中，1999年5月，工程进入第二阶段，由洛克希德马丁领头的设计团队和北约管理局签订了一份价值2.16亿美元的合同，前者将在 32.5个月内完成第二阶段的发展任务，但就在第二阶段合同签署不久，意美德三国联合决定，为了减少MEADS计划的开支，决定采用“爱国者”防空导弹的最新型号PAC3作为攻击武器，而原先的火控、探测设备则继续开发。和“爱国者”PAC2相比，PAC3更小，原先发射“爱国者”PAC2的发射装置只能容纳 4枚导弹，改为PAC3后能够装载16枚，防空火力大大增加，而且PAC3在弹体前段有180个用于调整导弹飞行姿态的火箭喷嘴，这使得该弹的机动性大大增加。在试验中，“爱国者”PAC3连续11次发射试验成功，其中5次直接命中战术弹道导弹，3次成功拦截巡航导弹。
1999年，“爱国者”PAC3开始小批量装备美国陆军，第一阶段的产量为154枚，2001年10月全部发射试验完成后，“爱国者”PAC3的全面生产于次年开始，美国陆军希望每个防空连能够装备6辆“爱国者”PAC2发射车和2辆“爱国者”PAC3发射车，装备早期“爱国者” 防空导弹的国家有埃及，德国，希腊，以色列，日本，科威特，荷兰，沙特阿拉伯以及中国台湾，而“爱国者”PAC3的主要用户也将面向这些老客户，除此之外，装备了F-15K的韩国也将加入“爱国者”家族。
德国和荷兰原先预计分别订购200 枚和128枚“爱国者”PAC3，洛克希德为了稳住德国空军这个大客户，特地和 EADS成立了一个联合公司GLVS，让这个联合公司加入到PAC3的改进计划，但德国议会的一纸决定无限期的推延了德国购买PAC3的时间，德国决定延长第二阶段MEADS系统风险论证的时间，风险论证的最后结果将直接决定计划是否还继续进行，美国陆军为了继续支持此项目，向美国国会提交了1.58亿美元的项目研发申请，但MEADS计划的主要支持方德国的风险论证远远没有结束，整个项目要进入工程发展阶段估计要在2004年年底，整个工程发展阶段周期为 7年，美国陆军最早要在2012年才能装备MEADS防空系统，美国国会的审批还没有下来，美国陆军只能等，但 意大利此时却对其他两国颇为不满，因为美国和德国都装备了“爱国者”的早期型号，而意大利的中远程防空系统主力还是60年代的“耐基”，所以意大利决定从美国或德国租借数套“爱国者”防空系统应急。
洛克希德马丁公司的有关人员称，美国陆军在2012年至2014年最多只能装备4套MEADS系统，而剩余的7套系统则要在接下来的4年内装备完毕，而“雷神”公司没能在计划中赚一分钱，为了赢得可能的客户，决定开发爱国者防空系统的简化版，能够用C-130空运而不是用C-5空运，简化版的雷达以及火控系统将从重型卡车底盘移植到“ 悍马”车上，但能够得到美国陆军的经费支持还不得而知。
在洛克希德马丁为MEADS计划设计的防空单元中，标准防空导弹连将装备6辆导弹发射车，每辆发射车上将装备12枚垂直发射的导弹，另外配属2辆战术指挥车，一部UHF波段搜索雷达，两部X波段火力控制雷达，雷达都采用主动相控阵体制，而且能对全部空域进行扫描，一个标准防空导弹连的远程配属将需要38架次C-160或者20架次C- 130或者5架次C-17运输机。 MEADS防空系统打击范围相当广泛，所以如果采用爱国者PAC3防空导弹的话，系统的成本将会相当高，根据洛克希德马丁的估算，如果新开发的导弹月产量为20枚，公司将可以将单枚导弹的成本控制在200万美元以下，不过拿这种价格的导弹去对付如无人侦察机之类的低成本目标实在是有点不太划算，设计小组目前正在考虑更低成本的防空导弹集成在此防空系统中，用来对付低成本目标，考虑的对象目前有德国 BGT公司的“彩虹”-T地空型、阿姆拉姆以及MBDA的“流星”地空型等。