“阿卡什”地空导弹 ：印度的“爱国者” GO!
印度的“阿卡什”地空导弹将在今年年底前装备部队。5月号的英国《简氏导弹与火箭》披露说，印度国防研究与发展局计划增加“阿卡什”射程，并提高其速度和最大拦截高度，以充当印度战区反导系统的第二层拦截导弹。
正当印度加快节奏完成“阿卡什”服役前射击试验计划的时候，美国忽然表示要向印度出售“爱国者”2型导弹。印度没有积极回应。印度国防研究与发展局(DRDO)的官员们认为，这说明印度自行研制的“阿卡什”导弹取得了成功。他们又想起印度总统卡拉姆在任职国防研究与发展局时的一句名言：美国人只会将那些你自己也会制造的武器卖给你。
“阿卡什”是印度的“爱国者”。主持“阿卡什”研制工作的普拉拉达博士说：对于穷国来讲，这种导弹相当于“爱国者”1型导弹。“阿卡什”(Akash)在印度语中有“天空”的意思，故也译作“天空”导弹。此名或许可反映印度国防科技的永无止境的追求。但“阿卡什”的开发计划有些推迟。从20世纪80年代末期开始至今，由初定型到改进型，历时17年。本来，印度的整个战区反导系统都可从俄罗斯或者以色列购买，但是在反导网的第二层拦截导弹上，印度还是选择了自己研制的“阿卡什”防空导弹。印度国防部认为，若要成为军事大国，必须减少对外国武器装备的依赖，实现武器装备的自给，避免关键时刻遭人“扼杀”封锁。
“阿卡什”是在SA－6导弹的基础上改进而来的，弹长7.5米、弹径400毫米，作战距离27公里，作战高度2.5万米；采用冲压－固体火箭组合发动机，最大马赫数3；采用破片杀伤式战斗部和近炸引信，半主动雷达引导＋主动雷达寻的；火控系统使用印度自行研制的相控阵雷达，具有对付多目标能力。1996年“阿卡什”进行改进。改进后的新“阿卡什”导弹最大射程将达到60公里，是原来的两倍多。据印度国防官员透露，改进后的“阿卡什”导弹还提高了飞行速度与拦截高度，具有反战术弹道导弹能力，继而成为印度弹道导弹防御计划的重中之重。
一套“阿卡什”导弹系统由导弹发射车、指挥车和“拉金德拉(Rajendra)” 相控阵雷达车组成，可采用多种模式部署。印度国产的“拉金德拉”高级雷达系统能够在40~60公里的范围内同时跟踪64个目标。在经过了40多次成功的试验后，印度国防研究与发展局确信改进后的“阿卡什”有些技术性能优于“爱国者”1型。“阿卡什”导弹既可以在固定平台上发射也可以在移动平台上发射。“阿卡什”导弹在空中飞行的35秒全过程中一直有助推力，而“爱国者”导弹只有12秒钟的助推力，因而导致“爱国者”1型导弹系统的精确度不如“阿卡什”导弹系统。普拉拉达博士指出，“阿卡什”性能有些不如“爱国者”2，但“爱国者”2的性能不及俄罗斯的S-300（SA-10）。“阿卡什”进一步改进可能超过“爱国者”2。何况“阿卡什”导弹的造价肯定比“爱国者”导弹便宜，在维护支援方面也不存在问题。